Desde allí arriba, la isla parece un pequeño mundo en miniatura. Uno lo ve en su totalidad, y su mirada va más allá. Las islas Pontinas a un lado, el Vesubio al otro, el mar azul confundiéndose con el horizonte. Al fin y al cabo, “Epopon” (o “Epopos”, según la interpretación) significaría “apunto”, “miro”.
Nomen omen, la subida al Epomeo es una de las experiencias más extraordinarias para quienes quieran captar plenamente la identidad de Ischia. Una ruta de senderismo no prohibitiva, amenizada con una antología de la botánica, la geología y la cultura rupestre de la isla.
El Museo Epomeo enriquece la visita al monte.
Hoy es aún más precioso porque el complejo eremítico, a pocos metros de la cima de la montaña, alberga el Museo Epomeo, enteramente excavado en la toba verde: en su interior se encuentran
Cuidadosamente reconstruidos, los antiguos espacios dedicados al retiro espiritual de los ermitaños y, durante un breve periodo en el siglo XVI, de las monjas clarisas, mientras que una exposición fotográfica permanente recorre la cultura y tradición populares del último siglo de la pequeña aldea de Fontana y la bonita iglesita anexa relata la antigua devoción de la isla a San Nicolás.
Epomeo en Ischia, entre leyenda y naturaleza virgen
Epomeo es ante todo una encrucijada de historias, muchas de ellas apasionantes, algunas acompañadas de un halo de misterio y fascinación: aquí, según la leyenda, hay una puerta que conduce a la Terra Cava y al Reino de Agarthi.
Por otra parte, no cabe duda de que la ascensión a la montaña -que exaltó La canciller alemana Angela Merkel, asidua a la escalada, que sigue siendo una de las experiencias más extraordinarias narradas por el escritor Erri De Luca (“Sólo allí arriba aprendí que era un residente en la tierra”, dijo) – ambos un verdadero “must” para viajeros y turistas en la isla de Ischia.
Con la mochila y las piernas al hombro, caminas por un antiguo sendero de ovejas excavado en la roca, que luego se convierte en camino de herradura, atravesando un frondoso castañar: en verano el frescor está asegurado, en otoño el follaje asegura un espectáculo extraordinario, en los buenos días de invierno el paseo te reconcilia con la vida, en primavera es una explosión idílica de olores y colores.
En resumen, subir es imprescindible. Algunos lo hicieron por espíritu de aventura, como el dramaturgo noruego Henrik Ibsen: en un momento dado, tras unas copas de más, el suelo pareció temblar bajo sus pies.
¿La embriaguez del vino blanco del campo? De ninguna manera, fue un terremoto muy leve. Porque bajo Epomeo está el gigante Tifeo, dice la leyenda. Más prosaicamente, la montaña desciende gradualmente.
Y los hay que subieron para aislarse del mundo, en la zona ante-smartphone por supuesto: es el caso de las monjas clarisas, por ejemplo, que se trasladaron allí en el siglo XVI y no tuvieron que resistir mucho tiempo, optando finalmente por el castillo aragonés.
Este es especialmente el caso de un personaje emblemático, José de Argouth , que en el siglo XVIII mandaba la guarnición militar estacionada en la isla y que, siguiendo un voto a San Nicolás, se convirtió en monje ermitaño, junto con 12 compañeros. Al fin y al cabo, ya sea por vocación religiosa o por necesidad de desintoxicación (también digital, ¿por qué no?), Epomeo es la mejor de las soluciones posibles.
Senderismo Monte Epomeo: instrucciones de uso
La caminata hasta la cima de Epomeo es difícil, pero no prohibitiva. Es necesario
Ve bien equipado, con ropa en capas y calzado deportivo, provisto de una botella de agua. La ruta desde la pequeña plaza de Fontana es bastante sencilla (duración total 4 horas), pero también es posible acercarse unos cientos de metros en coche privado. A lo largo de la ruta, hay dos restaurantes -uno de ellos justo al lado de la cima- y un punto de avituallamiento: realidades que trasladan el alma identitaria del lugar a los clientes, apostando fuertemente por la cocina de la tierra. Y si la ruta hacia Epomeo te fascina, no te detengas: hay itinerarios imperdibles, como el que parte del pueblo de Campagnano y
cruza el Piano Liguori bañando la Sgarrupata, un viaje suspendido entre el cielo y el mar en el municipio de Ischia. Imperdible.
