Die Geschichte der Biblioteca Antoniana begann Anfang der 1920er Jahre, als die Räumlichkeiten dank der Weitsicht eines charismatischen Priesters, Monsignore Onofrio Buonocore, eine neue Verwendung fanden, um den Mangel an weiterführenden Schulen zu beheben.
Höhere Studien für diejenigen, die ihre Ausbildung fortsetzen wollten, wurden in der Tat ausschließlich entweder am diözesanen Seminar, das von 1901 bis 1915 die literarischen und wissenschaftlichen Studien des Gymnasiums und der Oberschule an die staatlichen Programme anpasste, oder in Neapel mit beträchtlichem finanziellem Aufwand durchgeführt. Nach den Konventualen und den Klarissen zogen am 20. März 1920 die Minderbrüder in das Kloster St. Antonius ein und übernahmen die beeindruckenden Räumlichkeiten. Die Einrichtung der ersten Berufsschule für Männer und Frauen “Vittoria Colonna” beherbergte auch das Studentenwohnheim für Ordensanwärter. Das Technische Institut wurde 1919 kommunalisiert, 1922 gleichgeschaltet und 1933 reuritisiert, bevor es in ein größeres Gebäude, das Drago-Gebäude, umzog.
Die schulische Erfahrung setzte sich fort, als das Gebäude ab 1939 zehn Jahre lang ein Magistralinstitut, das “Ferrante D’Avalos”, beherbergte. Im Laufe dieser außergewöhnlichen Erfahrung, die das Verdienst hatte, die Generationen, an die der Staffelstab in der Verwaltung der Insel weitergegeben wurde, zu erziehen und zu beeinflussen, entstand die Notwendigkeit, nützliche Bücher für den Unterricht zu sammeln, um sie den Studenten zur Verfügung zu stellen, die oft nur schwer Zugang zu Studienmaterial hatten. Die Ausleihe von Bänden ist schon vor der eigentlichen Gründung der Antoniana bezeugt, so dass man durchaus von einer ursprünglichen Schulbibliothek sprechen kann. Wenn die Entstehung der Bibliothek von Bischof Onofrio Buonocore mit dieser Erfahrung verbunden ist, so begann die der gesamten Gemeinschaft am 13. Juni 1940, als sie offiziell eingeweiht und mit ihrer neuen Funktion der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.
Am 27. Juli 1947 unterzeichnete der erste Präsident der Italienischen Republik, Enrico De Nicola, das Dekret über die Wahl zur moralischen Körperschaft.
Aus Sorge um die Zukunft der Bibliothek nach seinem Tod gründete Onofrio Buonocore 1944 das Centro Studi su l’isola d’Ischia, dem er bis 1958 vorstand. Eine wichtige Rolle spielte von 1951 bis 1961 der damalige Hilfsbibliothekar Camillo D’Ambra, der später die Seele des Projekts war, das zur Gründung des Historischen Diözesanarchivs von Ischia führte. Nach dem Tod von Buonocore im Jahr 1960 wurde die Antoniana von namhaften Präsidenten wie Prof. Paolo Buchner und Avv. Mario Buono, der in den 1960er Jahren viel Geld ausgab, um die Bibliothek durch Ankäufe und Spenden zu vergrößern. Am 15. Juli 1986 wurde die Antoniana offiziell in eine Stadtbibliothek umgewandelt. 1999 wurde mit einer umfassenden Renovierung begonnen, in deren Rahmen auch einige der wichtigsten Bestände neu möbliert, katalogisiert und restauriert wurden.
Die Eröffnung der “neuen” Bibliothek für die Öffentlichkeit geht auf das Jahr 2001 zurück. Seit 20 Jahren steht sie als einzige Einrichtung ihrer Art im Dialog mit der gesamten Inselgemeinschaft.
Das Erbe der Bibliothek
Zu den Beständen der Bibliothek gehören auch die Bücher mit dem Stempel “Royal Navy”, die das Erbe des britischen Marinestützpunktes waren, der von 1943 bis 1946 im Hafen von Ischia stationiert war; ein Teil der Bände, die einst die Bibliothek des stillgelegten Seminars von Ischia bildeten oder die Bibliotheken der berühmtesten Familien der Insel ausstatteten, wurden in die Räume gebracht. In den Regalen und Vitrinen der Bibliothek finden sich zahlreiche Raritäten: von der Enzyklopädie Boccardo bis zum Treccani von 1938, von den drei Exemplaren von De rimedi naturali, die sich auf der Insel Pithecusa hoggi detta Ischia von Giulio Iasolino befinden, bis zur Pandette von 1500. Zu den Manuskripten gehören die Platea Polverino und der Freimaurer-Codex von Ischia.
Es handelt sich um einen 257 Seiten starken Folioband, der vollständig der Beschreibung verschiedener Güter, ihrer Renten und der Liste ihrer Siedler ab dem 17. Jahrhundert gewidmet ist. Sie enthält die Abschrift einer Reihe von notariellen Urkunden, die über zwei Jahre hinweg für den neuen Käufer, den Protomedicus der beiden Sizilien Francesco Buonocore, erstellt wurden.
Das zweite Dokument ist ein zusammengesetzter Kodex, der im ersten Teil eine der ersten Vernakularisierungen von Lukrez’ De Rerum Natura durch Alessandro Marchetti und im unteren Teil eine Reihe von Papieren enthält, die eine Erklärung des ersten Großmeisters der neapolitanischen spekulativen Freimaurerei, das erste italienische Logengemälde und eine Transkription des Schreibens enthalten, das Raimondo de’ Sangro im Anschluss an die Bulle und das königliche Edikt vom 10. Juli 1751 an Seine Heiligkeit Benedikt XV. richtete, zusammen mit einem Antwortschreiben.
